S
Сокращённый вариант 2-ой главы
«Мои несбывшиеся мечты…»
Этим двум людям всё же суждено было встретиться однажды, и каждый из них после этого отложил эту встречу в одном из дальних уголков своей памяти, особо не вдумываясь в смысл и значение, хотя вспомнить об этом всё же пришлось, но… лишь спустя долгие годы успешного карьерного роста одного и мучительных странствий другого.«Мои несбывшиеся мечты…»
А между этими двумя вехами, измеряющими один из отрезков моего жизненного пути, было огромнейшее пространство, предначертанное какими-то неизведанными Высшими силами, воспринимаемыми с высоты философских постулатов как силы Добра и Зла. Вот только никто никогда не знает – на какой же из сторон будет перевес. И чего в жизни больше всего хочется – тоже извечный вопрос для любого человека, потому что дорога вроде как и одна, но вот закоулков на ней бесконечное множество. А просто идти по прямой и глазеть по сторонам - это разве что для праздно-любопытствующих и желающих много-много всего и сразу…
1
Два школьных придурка складывают в одну чью-то пригорошню одинаковое количество монет и трясут во все стороны, зажав другой ладонью, словно выполняя какой-то магический ритуал, а потом один из них бьёт рукой по пригорошне и громко кричит: «Стоп! Орёл!» (или решка). И тогда выполняющий этот звенящий ритуал сжимает ладони и медленно открывает блестящие таинственном блеском монетки, лежащие на ладони либо одной стороной, либо другой, после чего выясняется, что угадано, а что нет. Когда баланс равный, всё начинается сначала и обычно заканчивается лишь тогда, когда от одного из игроков деньги перекочёвывают в карман другого. И тот, другой, может спокойно развернуться и идти своей дорогой – обычно к школьному буфету, что бы полакомиться от души ароматной «маковкой» или смачной корзиночкой, запив всё это пакетом свежих сливок…
Но то, что приключилось со мной значительно позже, где-то ну-у-у… в начале 2000-ых, превратилось в макро-трясучку таких монет, и, как вы понимаете, совсем иного достоинства.
2
По крайней мере, так я и думал, не замечая вокруг никого, пока вдруг резко не столкнулся плечом к плечу с каким-то мужиком. Извинившись на ходу, я понёсся бы и дальше, но неожиданно услышал странно знакомый окрик: «Пахентьий, ёпрстэ! Ты никак спринтом по Невскому увлёкся?!».
Я резко остановился как вкопанный и, резко обернувшись, увидел своего друга детства Витьку.
- Витёк! Ё-моё! Блин, ну это ж просто охренеть!
Кинувшись друг-другу навстречу, мы защемились в дружеских объятьях, ну а затем, как и полагается, пошли отмечать это событие, тем более, что не виделись уже лет так 20.
Усевшись в одном из кафе за уютным, угловым столиком, подозвали халдея и заказали дорогущий коньяк, кофе, лимоны, шоколад… Да уж и не помню, чего ещё, но хорошо запомнил то, что за весь этот шик заплатил Витька! Во как! А в школе, между прочим, все его считали жмотом. В «трясучку», которой болела, практически, вся школота, даже по 10 копеек – и то не играл. Вечно экономил, на что-то там копил, но вроде так ничего толком и не приобрёл. Короче, не в этом даже дело. Когда Витька извлёк из кармана своё потрёпанное портмоне – я чуть со стула не грохнулся. Что там моя пачечка с гонораром! Это просто конфетные обёртки по сравнению с Витькиными деньжищами!
Витька, конечно, заметил мой остекленевший взгляд и усмехнулся.
- Чё, Паха, не видел столько за раз?
- Да не, почему… Видел, и в руках держал, но что б вот так, в своём кармане…
В принципе, как потом выяснилось, было не так уж и много – около 150 тыс., хотя по тем временам, чуть более 5 тыс. баксов, было для меня и многих других простых обывателей достаточно круто!
Потом мы побрели не спеша по Невскому, дошли до Петроградки, болтая о том, о сём, но неожиданно Витька застыл на месте, уставившись в какую-то бегущую огнями рекламную строку с огромным, звёздообразным логотипом и сине-неоновой надписью «ВУЛКАН».
Не хочу сказать, что я был вообще профан. Нет. Был наслышан и весьма. Типа, там единая система джек/пота, там вечный полумрак и время летит незаметно, там сбываются лучшие мечты, но и там же проигрываются за одну ночь машины, дачи, квартиры и даже собственные, никчемные жизни, но…. Я ж понимал, что это не та школьная «трясучка» на переменке в туалете, поэтому старательно избегал подобных заведений. Но что бы Витька имел подобный интерес – верилось с трудом! А Витьку, меж тем, как прорвало.
- Пах, смотри! Вот в таком же игровом зале на Выборгской позавчера я снял кучу бабла!
Витька с гордостью стукнул себя по карману с лопатником и весело подмигнул. Увидев моё некоторое замешательство, Витька хлопнул меня по плечу, словно подталкивая к игровому залу, и произнёс: «Зайдём? Да минут на 5-10! Я покажу тебе кое-что, тяпнем на халяву! Там кофе, чай, водка бесплатно! Да и так – не успеешь заскучать. Не понравится – уйдём. Ну-у-у?»
Лучшему другу детства как откажешь? Конечно, зашли. И конечно, увидев внутреннее великолепие огромного зала с переливающимися каким-то сказочным светом мониторами и настенными экранами с непонятно растущими электронными цифрами с надписью «джекпот»; услышав весь этот музыкальный каламбур, изредка прерывающийся громкими звонками больших выигрышей, восторженными голосами игроков, улыбающихся менеджеров, симпатичных кассирш за стеклянными перегородками, снующих официанток с подносиками и Бог ещё знает что-то такого, от чего резко захотелось просто остаться и посмотреть продолжение этого игрового безумия…
3
Моя первая ставка была сравнительно небольшой – 9 рублей. Играл я, конечно, как дилетант, по всем 9-ти линиям, не вникнув до конца в смысл переключения линий и увеличения ставки вдвое, втрое и т.д. Символы мелькали перед глазами, баланс то увеличивался, то падал, и периодически выскакивали два доллара (скатеры, как потом выяснилось). При появлении двух скатеров раздавалось: «Тэнь-дэнь, тэнь-дэнь, тэнь-дэнь». А потом вдруг совсем неожиданно по нарастающей: «Тэнь-дэнь-дзи-и-инь!». Затем раздалась короткая, но приятная мажорная мелодия, после чего и началась моя первая бонусная игра. Накрутило достаточно неплохо – 872 рубля. Я обернулся в Витькину сторону, что бы похвастаться, но Витьке было не до меня. Он, в окружении ещё нескольких посетителей, жарко обсуждал какой-то там проход – будет или не будет. Видимо, этот проход не давал ему покоя, поскольку удары по светящимся кнопкам становились всё сильнее и сильнее.
Я вновь развернулся к своему «гамминатору» и, ласково погладив стёклышко, вновь продолжил игру, увеличив ставку вдвое, т.к. во время игры ко мне подходила улыбчивая, длинноногая официанточка с подносиком, на котором стояли рядком 40-граммные стопочки с бесплатным зельем, и, пока я проглатывал халявную водку, как бы неосознанно прокомментировала вполголоса: «А ставочку можно во-от здесь увеличивать. Вы в курсе?». Своим изящным, наманикюренным, острым ноготочком она ткнула в кнопочку «бет», после чего ставка стала не 9, а 18, чему я был крайне удивлён. Умножив быстро в голове предыдущий выигрыш вдвое, я прикинул – а чего бы и не рискнуть? Тем более, в плюсе. Тем более, и деньги-то не мои! И понеслось…